IL MALLEUS MALEFICARUM: IL MARTELLO DELLE STREGHE

Il Malleus maleficarum, letteralmente “il martello delle streghe”, è un compendio in latino pubblicato nel 1487, un vademecum del perfetto inquisitore. 

Nel clima della caccia alle streghe, i papi avevano cercato di reprimere il fenomeno emanando una serie di bolle pontificie contro gli eretici e gli stregoni. È proprio da una bolla papale promulgata da Innocenzo VIII, la Summis desiderantes affectibus, che scaturì la stesura del Malleus maleficarum, quando il pontefice ordinò a due frati domenicani, Jacop Sprenger e Heinrich Insistor Kramer di raccogliere per iscritto gli atteggiamenti da adottare nei riguardi della stregoneria e di chi la praticasse.

Il testo mette in cattiva luce la donna e si occupa di fornire istruzioni pratiche sulla cattura, il processo, la detenzione e l'eliminazione delle streghe. Secondo gli autori, infatti, durante un processo, procedendo contro un’accusata di stregoneria il giudice deve tener conto di tre cose fondamentali: della fama della donna, degli indizi o dell’evidenza del fatto, degli interrogatori dei testimoni. Secondo lo Sprenger e il Kramer, l’accusata interrogata sui delitti di cui è stato informato il tribunale, può confessare immediatamente o può negare tutto. Nel primo caso, ovviamente il processo sarebbe stato brevissimo; al contrario, se l’imputato avesse confessato, il giudice avrebbe potuto procedere alla tortura della stessa. 

All’eventualità, non infrequente, della morte dell’inquisita durante il processo, per le atrocità a cui era sottoposta, lo Sprenger e il suo collega trovavano una giustificazione per discolpare il tribunale gettando le colpe su Satana, giunto a prendersi le legittima preda, sottraendola al rogo.

Il Malleus, che fu il manuale sulla caccia alle streghe più consultato fino al XVII secolo, si può definire a tutti gli effetti un’opera fortemente intrisa di sessismo e misoginia,cosa per niente inusuale all’ epoca. 

Ampio spazio nel testo è dato alle varie tecniche di tortura per estorcere le confessioni e per cercare, sul corpo dell'imputato, lo stigma diaboli, il marchio del diavolo, un punto del corpo completamente insensibile al dolore.